È lo schema più riconosciuto ed utilizzato a livello mondiale per la valutazione dei Sistemi di Gestione Ambientale e può essere applicato a qualsiasi tipo di azienda, sia nel settore dei servizi sia in quello manifatturiero.
La logica volontaristica della ISO 14001 lascia all'azienda piena libertà di scegliere i propri obiettivi di miglioramento, anche in funzione delle possibilità di investimento e del livello tecnologico dell'azienda stessa. Tuttavia ci sono alcuni presupposti imprescindibili, quali l'impegno del management verso il rispetto degli standard sull'ambiente e il miglioramento continuo su questo fronte.
